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「什么！……那到底是什么东西！？」
伏趴在地面的千姬念念有词地说着。她好不容易抬起头，眼前巨大的黑影却已像是要将周遭一切全数吞噬似地耸立在前方。
黑影背对着身后半沉的夕阳，身上的护胴和甲胄看起来显得漆黑无比，而腰间左右还分别挂着一把沉甸甸的大刀。
然而，那冗长延伸的黑影，手中所握的却是一柄硕大的长枪。分叉成数层的尖锐枪头正反射着夕阳的余光。
「这就是……铠甲武将……」
连柳生宗朗也不禁为眼前的景象震慑而无法动弹。
唯有真田幸村尚能抬头望着耸立在武者之兜上头的两支锐角，然而她的双唇也不停地打着寒颤。
「黑线革护胴加上有鹿角头饰的头盔，手上那把※蜻蜒切……！以及那张隐藏在头盔之下的脸孔……！！」（译注：「蜻蜒切」传为日本战国时代武将本多忠胜的爱用兵器，为天下三大名枪之一。）
「本多……忠胜。」
抢在幸村前头说出答案的是后藤又兵卫。此刻的她早已拿起擅用的枪摆出架势，紧握枪柄的手也开始蓄起力量。
「本多忠胜殿下……是幕府的人对吧？」
「是那个被称为四天王之一的——德川家臣中的武士吗！？」
服部半藏全身微颤，直江兼续则像是被对方的气势所慑，不自觉地向后退了一步。
「看来幕府终于还是展开行动了呢。」
柳生义仙的声音听起来也带着些许颤音。
「呜吱……吱吱！」
遇上这种情况时，总会感受到敌方存在而化身为「剑姬」姿态的猿飞佐助，此时却反而显得害怕畏缩，仍保持着小猴子的模样紧紧地揪着身旁的人。
而被佐助紧抓着的柳生十兵卫则是念念有词地说着：
「那就是幕府的『剑姬』吗？」
她像是在保护佐助似地将它抱在怀中，目不转睛地注视着头盔的内侧。然而，原本应该浮现出来的脸庞，却被漆黑的面具不留缝隙地覆盖住，就连丝毫边角也无从窥见。
这里是温泉小镇的镇立运动场。
宗朗和他的「剑姬」们所属的柳生道场队，以及天海所率领的甲贺女忍者八哥众队，才刚刚结束了一场战况激烈的垒球比赛。
而几乎就在比赛结束的同一时间，拥有巨大胴体的铠甲武将忽然从天而降，落地时卷起的暴风及风压不仅将所有人扫飞，此刻更是散发出一股震撼大气的压迫感。
「竟、竟、竟、竟然会出现在这里！为、为、为、为、为什么……！」
然而，现场之中最难掩惊愕之情的，或许是南光坊天海＝天海笙子。
笙子在江户城内部深处的地下密室中，曾经和包含忠胜在内的四天王打过照面。
当时双方虽然没有直接交谈，但莫名地传入耳中的话语之一，想必就是忠胜的声音。
「议长，请往这边走！」
甲贺女忍者之一的石榴拉起天海的手，努力将她拉起来。
而另一旁同样好不容易从地上站起来的茑、蔓以及蓟等人，各自将女忍者随身暗藏的直柄飞镖和小刀拔出，摆出迎战铠甲武将的架势。看见这一幕的天海立刻拉开嗓子放声大叫：
「住手！你们快点退下，不会有胜算的……！」
天海深知女忍者们的忍术不但绝非对手，甚至连要争取时间都办不到。更何况她们目前已经无法使用忍术了。
「原来幕府的『剑姬』竟然就是四天王……本多忠胜。」
宗朗早已将自己的刀举至腰际，保持着随时均可拔剑应战的姿势。
「不、不过，他的模样……」
从原本身穿体操服配上运动短裤的样子变成「剑姬」的千姬，也将爱用的剃刀握紧在侧。
「无论再怎么看……」
作势随时准备掷出大手里剑的半藏，同样难掩困惑地呢喃自语。
「他、他是男的吧？」
不加犹豫地直捣问题核心的则是十兵卫。
「可是，『剑姬』不是应该都是女生吗？」
正如十兵卫所言，包括脸庞在内，铠甲内侧的状况虽然完全无从窥见，但铠甲武将那男性的强韧身形却是再明显不过。
此外……
「实在太巨大了。」
诚如又兵卫的描述，眼前头盔高至天边的巨汉身高至少也有三公尺以上。
幸村将大铁扇当成盾牌似地放在面前，接着语带焦虑地低头说着：
「十兵卫所言正是事实。所谓的『剑姬』确实都是十几岁的女孩子！照道理说应该是这样的，可是……这个人……」
铠甲武将像是要回应众位「剑姬」的疑问似地，缓缓地动了起来。他伸出巨大的手掌，抓住背在背上的长枪，并且摆出备战的姿势。
『……』
枪头就像是睥睨着所有「剑姬」似地，依序且缓慢地从每个人的头上滑过。
「为什么！你为什么不说话！回答我！你真的是幕府的『剑姬』，而且是被称为四天王之一的本多忠胜吗？还有你来到此地的理由……找上我们究竟有何目的！」
在幸村如同炮轰般的连番质问下，枪头也慢慢地停止移动，最后终于完全停了下来。
被头盔所遮蔽，漆黑而无法窥见全貌的内侧双眸，忽然闪过一道微弱的光芒。
『变身的力量。』
「什么？」
遮盖住面容的头盔里侧传来低沉且粗犷的男子声音。听起来甚至令人感到有些不自然。
在宗朗等人的注视下，铠甲武将终于缓缓地开口。
『你们的力量来自何人？你们觉得那股力量是为何而生？』
此刻，对方语气一转，偌大的音量随之而来。
「什么意思？我们是因为和宗朗缔结了『将相』与『剑姬』的契约，所以才会……」
「为何而生？『剑姬』的力量原本不就是为了战斗而生的吗？」
千姬困惑地说着，半藏则是语带慌乱地发出疑问。
「假如『剑姬』……真的是『为了特定的某人』而被创造出来，并且是因此才获得力量的话……」
幸村独自一人深陷在杂乱情报所卷起的思考漩涡中，额头不知何时已经渗满了汗珠。
「幸村，你到底想说什么？现在忠胜他……不，眼前的铠甲武将……」
宗朗语气紧张地做了更正，而铠甲武将则像是在嘲弄他似地接着开口：
『没错，我正是德川幕府的第一重臣，名为本多平八郎，另名忠胜。击退天草，并且又令女忍者们屈服于下的你们，力量已经不容小觎……』
长枪再次高高地被举至头上。
「等等！请等一下，我们并没有战意，能不能请你将那把长枪收回去呢！我们还没有准备……」
「宗朗，多说无益！你还弄不清楚吗？眼前这个叫做忠胜的人，可是侍奉幕府、侍奉德川的忠臣耶！既是如此，他就不可能特地跑来和我们促膝长谈。不管怎么说，我们总有一天得和幕府交锋的。而今天就正好是那个日子而已……！」
「不对！幸村，你不能这么快就下定论！」
幸村的最终目的正是打倒幕府，即使到现在，她仍未曾放弃初衷。而这样的她面对眼前的忠胜，压抑已久的情绪也随之剧烈地喷涌而出。
「幸村大人，请让我随侍在你身边。」
像是察觉到幸村的心情似地，又兵卫带着舍身取义的觉悟，露出坚毅的神情说着。
「不行，幸村、又兵卫，你们都太冲动了……！」
然而，就在宗朗准备阻止两人的同时——
『那就试试看吧。让我来告诉你们，这里就是气力和武运均已耗尽的你们的葬身之地！』
忠胜大吼。
因面具遮蔽而无法窥见全貌的脸庞，此时似乎也露齿一笑。就在同一瞬间，那柄超过身高两倍、接近六公尺长的巨大长枪朝着众人直落而下。
「喝！」
又兵卫不甘示弱地举起长枪回击，幸村则是敏捷地向后一跃，同时掷出手中的两把大铁扇。
「又兵卫，你再撑一下！」
大铁扇各自消失在不同的方向，保持锐利角度回转的铁扇化成圆盘，在半空中绕出一道圆弧后，直朝着忠胜的背后袭去。
此时，忠胜正与又兵卫互不相让地枪锋互抵。
从忠胜背后左右两侧分道进击的大铁扇只要不偏离轨道，必定能让目标无所遁逃。即使对方披着厚重的铠甲，应该多少还是能造成伤害才对。
『喝！』
忠胜使劲一喝，身上的铠甲也随之震动。就在又兵卫看见这一幕的瞬间——
「呜！」
原本还能勉强挡住对方枪身压力的又兵卫，突然因为对方撤枪而险些向前踉跄。
「又兵卫，危险！」
这时，原本应是瞄