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「唔……」
当天下午。
历经波折的宗朗与「剑姬」们总算回到了柳生道场。然而此时所有人却一反常态地显得沉默寡言。
「唔——」
「怎么回事，你掉了什么东西吗？」
十兵卫用滑行般的动作扑倒在榻榻米上，接着便一动也不动地保持着同样的姿势，只是不断地发出奇怪的声音。
虽然兼续还是吐了槽，但有气无力的声音仍然难掩疲态。
这里是道场分配给十兵卫的房间。
基本上这里是改建过后的狗屋。原本住在这间小屋里的只有兼续，但最近两人几乎都一起在这里作息。
「呜吱。」
这里离幸村还有又兵卫的房间较远，会来这里蹈跶的只有佐助。此刻的她虽然是小猴子的模样，但表情却也同样有些消沉。
「唔——不是啦，我只是觉得现在这个家给我难以形容的感觉。回到这里的途中，哥一直都不说话，小幸好像在想些什么，连千姬也是一路都在叹气。」
十兵卫试着用自己的话形容此刻的沉重氛围。
「那也是没办法的啊，毕竟我们可是碰上了四个幕府的『剑姬』耶。何况我们连其中一个人都对付不了。要不是千露……忠胜出手阻止她们，我们可能有好几个人早就脑袋搬家了。」
这么一想，也难怪每个人都显得萎靡不振了。
虽然四天王暂时撤退，但总有一天她们一定会再次来袭。而且忠胜也已经做出宣言，下次的战斗必定是场赌上生死的激战。
「噗——」
「你的脸颊鼓得像皮球一样耶。就算你对我抱怨，状况也不会因此改变啊。」
「那，小续续有什么办法吗？」
「你问我吗？我嘛……这个嘛，我想我们可以加强这间道场的守备，然后好好磨练直江流战槌术吧……唔——」
兼续话说到一半，自己也不禁烦恼地鼓起脸颊。最后，她噘起嘴，呼——地吐了一大口气。
「这就是所谓使不上力的感觉吧。虽然听起来好像在开玩笑，但真的会让人变得不想说话耶。」
每个人都已经打从心底承认了败北的事实。
即使明白如此负面的想法是不正确的，却完全没办法改变思绪打起精神。明明大家都曾宣誓过绝不放弃，但当面对那过于悬殊的力量差距时，却又会不自觉地退缩不前。
此时，就连兼续也开始叹起气来。
「已经不行了吧……」
「啪唰！趴唰！咻啪！啪嚏啪嚏啪嚏！」
兼续话才出口，十兵卫却突然像是着魔似地手舞足蹈起来。
「怎么了？你想到什么了吗？」
「游泳！我正在游泳喔，你看……啪唰、啪唰、啪唰唰！」
十兵卫一边说着，一边双手交叠地划动，两条腿也不断地拍打着。
「这是自由式吗？」
「要游蛙式也行喔！……呼——呼、呼——」
这次十兵卫则是同时摆动起双手双脚，模仿着蛙式泳姿。
「呜吱——！」
不知为何，十兵卫把佐助也抓到身旁，逼她有样学样地摆动手脚游泳。
两人就在榻榻米上展开了一场游泳大会。
「你、你们到底在玩什么游戏啊！内裤都被看光光了啦！」
十兵卫身上穿着超迷你洋装，光只是做打水的动作就有十足曝光的危险，蛙式泳姿当然更不在话下了。与其说可能会春光外泄，不如说根本就是彻底走光的状态。
「再来是仰式～！」
此时十兵卫忽然翻过身来，以仰躺的姿势开始游起仰式。而洋装的裙摆早已高高地掀起，就连肚脐都暴露在外。
「喂——你们到底想做什么啊？我可不会陪你们玩游泳游戏的喔。我啊……」
兼续不置可否地双手环抱在胸前，没好气地望着十兵卫和佐助在榻榻米上的泳姿。
「可是——如果大家都像刚才一样不说话，尴尬的情况会愈来愈严重啊！只要游泳的话，心情就会觉得愈来愈轻盈，而且还会变得暖呼呼的呢！」
「呜吱！」
如十兵卫所言，她的脸颊变得开始红润，甚至冒出微微的香汗。
「做运动时身体会变得暖和是理所当然的事啊。倒是你要不要想想办法，遮一下走光的内裤啊。」
兼续提醒着。
「喔——说得也是！」
十兵卫突然停止动作，并且将身体撑起来。
「吱？」
「现在不是悠闲地游泳的时候了，小续续，这时候应该有更重要的事要做！」
「你又想到什么了啊，这种时候应该做什么？」
十兵卫灵光一闪（？）似地说着，令兼续也不禁注视着她。十兵卫停顿了一会儿，接着开口提议：
「我们去买内裤吧——！」
十兵卫单手高举地喊着，一旁完全投入的佐助也跟着举起双手起哄。
「呜吱——！」
佐助止不住兴奋地跳个不停。
「什、什么啊！？为什么突然又扯到内裤了？」
一头雾水的兼续陷入了混乱。然而十兵卫的世界打从一开始就没有逻辑可循。
此时十兵卫不顾大惑不解的兼续，迳自地揪住她的手臂，将她一把拉过来。当兼续紧贴在十兵卫丰满的胸部上时，她也忍不住暗自地垂下了头。
「咦，啊？我、我自己的内裤已经够了……的确，内裤即使多准备个几条也是不错的做法，偶尔要挑外出时穿的内裤或决胜内裤时，也能有更多的选择，可是……」
不知不觉间，兼续竟然也开始认真地回应起十兵卫。但这时候十兵卫的思考又飞到了另一个世界。
「小续续，那我们去泡澡好了！」
「你不要一直换我的绰号啦！而且为什么突然要泡澡啊……」
「因为这种时候……特别想要进到泡过小续续的热～呼呼浴池里嘛！然后再好好地出个汗，再钻进暖呼呼的棉被里睡个觉！」
「呜吱！呜吱！」
十兵卫信心十足的说明似乎点燃了佐助的亢奋情绪，令她开始愈跳愈高。
「泡澡确实是很舒服的事。不过我们才刚刚从温泉旅馆回来耶……可是再怎么说，那也只是人工温泉而已，所以嘛……等、等一下啦、哇啊！」
十兵卫根本就没有在听兼续说话。
她迳自抓住兼续的手臂冲出房门。接着，两人迅速地穿过走廊，一直线地朝着澡堂而去。
「哇，泡澡，泡澡啰！」
「哇啊啊啊！」
「呜吱，吱吱！」
……经过大约三十分钟后……
「呼——呼——热水的温度还可以吗！」
兼续正在澡堂外面烧着柴。
她将柴薪放入炉中，将空气朝着管内吹入以助长火势。此时她的脸庞早已因煤烟而变得一片乌黑。
「已经很热了喔！小续续Good Job！」
十兵卫从小窗口采出头来，朝着下方的兼续挥手说道。
「呜吱！」
佐助也在浴槽里。两人都是全裸的状态（不过佐助不管何时都是裸体示人），充分濡湿的肌肤上已经开始渗出汗珠。
「了解！只要再稍微加把劲就行了……等等，为什么我得在这里帮你们烧热水啊！你不是要我来陪你一起洗的吗！」
直到此时才猛然察觉自己中计的兼续忍不住叫出声来。
原本道场里的浴槽就不是自动式的设备，因此必须像这样不断地添柴加火，并且靠人力吹气才能保持热水的温度。
刚开始时确实是两个人（+一只猴子）一起进行烧热水作业，但途中兼续却主动委托十兵卫一项工作。
『你可以进去帮我看看热水的温度如何吗？』
接着，兼续完全埋首在烧热水的作业上，而十兵卫和佐助从那之后就没再回来了。
当时两人为了检查热水温度而浸到了浴槽里，动作之自然就和平常泡澡时没两样。
「啊哈，对不起啦，小续续，你也快点进来泡嘛！水很热喔！」
「不用你说我也会去泡啦！」
兼续一鼓作气地将剩余的柴薪全扔进炉中，气呼呼地准备绕进澡堂里。
「从这边进来比较快啦，嘿咻！」
十兵卫纵身一跳，轻巧地钻过上方的小窗户，然后一把抓起兼续的手并将她举了起来。
「咦、咦、咦咦咦！？」
从窗户进来确实是条捷径。但是面对不知拿捏力道的十兵卫可就另当别论了。
「噫啊！」
被十兵卫用蛮力拖进澡堂的兼续，直接一屁股跌坐在地，更惨的还在后头。
「呜吱？」
噗咚！还来不及脱下衣服的兼续竟然以倒栽葱的姿势，整个人摔进了浴槽里。
「……噗哈！我、我、我受不了了啦啊啊！」
2
「对不起喔，小续续。怎么样，觉得舒服点了吗？」
在满是蒸气的澡堂里。兼续和十兵卫直接坐在盥